[서울신문 나우뉴스]

전쟁의 참상이 개인에게 끼치는 영향을 단적으로 보여주는 사진이 시선을 끌고 있다.

영국 사진작가 랠러지 스노우는 영국 왕립 스코틀랜드 연대 1대대 병사들을 7개월간 추적하며 그들의 아프카니스탄 참전 전·중·후 사진을 촬영했다. 사진에는 단 7개월만에 이들의 외양에 찾아온 급격한 변화가 고스란히 드러나 그들이 겪었을 전쟁의 잔혹함을 짐작하게 한다.

각 인물의 첫 번째 사진은 파견되기 전 에딘버러에 있는 막사에서 촬영한 것이고 두 번째 사진은 아프간 현지에서 찍었다. 마지막 사진은 복귀 3일 후에 촬영됐다. 랠러지는 외신과의 인터뷰에서 병사들의 얼굴이 짧은 기간동안 원래의 근심 없는 표정에서 단련된 병사의 얼굴로 변했다가 다시 부드러워지는 과정이 놀라웠다고 밝혔다.

이 프로젝트를 진행하며 랠러지는 병사들의 사진을 찍었을 뿐만 아니라 그들이 전장에서 느낀 경험을 직접 인터뷰 했다. 그 중 일부를 발췌해 소개한다.

벤 프라터 일병(21)은 아직도 동료병사였던 워턴이 적의 습격에 부상당하던 순간의 장면을 머릿속에서 떨쳐내지 못한다.

프라터는 “그 날은 평생 잊을 수 없을 것이다. 엄폐물을 찾지 못한 워턴은 다리에 총격을 받았다. 부상당한 그를 이끌고 구조 헬리콥터까지 탈출하던 과정은 악몽과도 같았다”고 전한다.

그는 “집에 돌아온 지금은 10분 만 가만히 있어도 지루함을 느낀다. 반면 전장에서는 가만히 있으면 불안감이 닥쳐왔기 때문에 늘 무슨 일이든 손에 붙잡고 있어야만 했다”고 덧붙였다.

조 야발라 일병은 전장에 있는 동안은 불안감과 공포에, 전장에서 돌아온 지금은 간혹 치밀어 오르는 분노와 짜증에 시달리고 있다.

야발라는 “원래는 자기 전이나 아침에 일어났을 때에만 기도를 했다. 하지만 전장에서는 모든 순간 가족들을 생각하며 기도를 올렸다”며 당시의 불안함을 전했다. 그는 이어 “돌아온 지금은 늘 조금 화가 나있는 상태다. 특히 실내에서 오래 머물 때는 간혹 체온이 갑자기 상승할 때도 있다”고 덧붙였다.

15살 때부터 군인의 삶을 늘 꿈꿔왔던 션 패터슨 일병(19)은 이제 인생에 대해 조금 다른 전망을 가지게 됐다.

패터슨은 “사람들은 삶이 그저 순탄하게 흘러갈 것이라고 생각하지만 사실은 그렇지 않다. 버스에 치이기라도 한다면 그걸로 끝이다” 며 “내 말은 무슨 일이 일어날지 모른다는 뜻이다. 전장에서는 특히 그렇다”고 말했다.

그는 또한 “영국군이 간섭하지 않았어야 할 일이라고 생각한다. 우린 너무 많은 사람을 잃었다”면서 “팔다리를 2~3개 씩 잃고 오는 사람들도 있다. 그들은 마땅한 직업도 얻지 못할 것 ”이라고 말해 전쟁에 대한 회의를 드러냈다.

사진=ⓒ랠러지 스노우

방승언 기자earny@seoul.co.kr